Op en neer naar Edinburgh

Vanuit mijn studievereniging was er een studiereis naar Schotland georganiseerd. Deze reis begon afgelopen maandag en ik was mee :). De reis duurde drie dagen; woensdagavond landde ik al weer op Schiphol. Tijdens de vlucht kon alleen handbagage worden mee genomen. Zodoende kon de laptop niet mee en heb ik geen dagelijkse blog bij gehouden. Om jullie toch een beeld van de reis te geven zal ik een paar hoogtepunten behandelen.

Edinburgh Castle:
Aan het eind van de tweede dag gingen we naar Edinburgh Castle. Dat vond ik echt het absolute

hoogtepunt van de reis. Het kasteel zie je bij aankomst in Edinburgh gelijk. Het staat namelijk op een enorme heuvel ontzettend imposant te zijn. De delen van het kasteel zijn ingedeeld in verschillende mini-musea (en een high-tearoom). Er is een kleine kapel van de heilige Mary. Daar was ook haar getijdenboek uitgestald. 😃
Er is ook een deel ingericht zoals het er in die tijd uit zou hebben gezien. Dat vond ik het minst. Met van die elektrische kaarsen die dan nep staan te flakkeren.
Een ander deel is ingericht ter nagedachtenis aan de mensen die in WO I aan Schotse zijden zijn gevallen. De eerlijkheid gebied mij te zeggen dat ik eigenlijk niets weet van de Schotse inbreng in WO I, dus daar kon ik wat van leren. Weer een ander deel van het kasteel laat het wel en wee van de Schotse kroonjuwelen door de eeuwen heen zien.
Ik ben bang dat ik zoveel tegen mijn medestudent aan heb gekletst over allerhande details dat ze aangaf dat ik daar beter rondleidingen kon gaan geven. In ieder geval vond ik het heel erg leuk.

Court of the Lord Lyon:
In Schotland is een traditie die wij nauwelijks meer kennen, namelijk het dragen van familiewapens

(in de zin van coat of arms), nog springlevend. Er is een hele administratie en rechtbank belast met het uitgeven van dergelijke wapens en controleren of mensen de wapens niet foutief gebruiken. Elk wapen kan maar door 1 persoon gedragen worden. Dat is best wel bijzonder, ik ging er vanuit dat wapens altijd door een hele familie worden gedragen. Een zelfde familie zal wel een wapen hebben dat heel erg op elkaar lijkt, maar elk wapen van elke persoon zal een klein beetje aangepast moeten worden.

Je hoeft niet van adel te zijn om een familiewapen (maar dus eigenlijk een eenpersoonswapen) aan te vragen. Sterker nog, elk Schots persoon en elk Schots bedrijf kan bij de Court of the Lyon een wapen aanvragen. Dit wapen zal dan op basis van bepaalde conventies in elkaar worden gedraaid. Zo zal iemand met de achternaam Fraser altijd een blauwe achtergrond moeten hebben. Ook kan zal het wapen gepersonaliseerd worden door bijvoorbeeld de tekenen voor een notaris in te voegen, als je dat toevallig bent. De prijzen voor het in elkaar draaien en registreren van een wapen zijn, zoals te verwachten, hoog. Afhankelijk van je wensen ben je tussen de ￡1,745 en ￡4,965 kwijt.
Het schild dat ik hiernaast heb geplakt is bijvoorbeeld relatief simpel. Hier zien we alleen maar een schild, een helm en wat versiering. Het is ook nog mogelijk om boven het schild een 'crest' aan te brengen. Dit is dan ook een bepaald symbool dat ergens naar verwijst. In de boeken bij de Court zag ik bijvoorbeeld de kop van een rendier en bij een ander zag ik een brandend haardvuur boven op de helm. Ook kan er een motto worden aangebracht. In het wapen van het Schots koningshuis is de 'crest' een rode leeuw die zijn tong uit steekt. Deze leeuw staat volgens wikipedia symbool voor de kroonjuwelen die ik dan weer bij Edinburgh Castle heb gezien.

Foto's:

Nicolaas van Myra

De legende van Sinterklaas is niet zo eenduidig. Op het internet vind ik tal van verhalen zonder bron die de mythe op een net andere manier vertellen. Door middel van dit  bericht ga ik daar nog zo'n internetverhaal aan toe voegen, op de dag voor 5 december.

Wie was Sinterklaas? Sinterklaas is waarschijnlijk gebaseerd op Nicolaas van Myra, die zo rond 300

n. Chr. leefde (het is dus niet zo heel verwonderlijk dat er niet zoveel bronnen zijn😜). Nicolaas van Myra was een vrome bisschop die bekend stond om zijn vergevingsgezindheid. Op Wikipedia  zijn allemaal mythes aan hem toegedicht. De belangrijkste mythe voor het Sinterklaasverhaal is die van de drie huwbare jongedames. 

Er was een arme man met drie dochters die voor hun helaas geen bruidsschat kon betalen. Zodoende zou hij zijn dochters als slaven moeten verkopen, wat waarschijnlijk voor de dames op prostitutie uit zou draaien. Sint Nicolaas vond dat niet zo'n goed idee en hij gooide daarom 's nachts een buidel met geld door het raam die in de schoen van de arme man terecht kwam. Van het geld kon de man de bruidsschat betalen. Sint Nicolaas deed dit in totaal 3 maal, waardoor voor alle meiden van het huis een huwelijk verzorgd kon worden. Zijn heiligenteken is hierdoor drie buidels of drie bollen. Op het tweede plaatje zie je dat hij die drie bollen inderdaad in zijn hand heeft. Ook deze afbeelding is het goed te zien. Dat dit niet de enige belangrijke Sint Nicolaas legende is kun je zien aan dit schilderij. Hierop zie je ook 2 andere legendes afgebeeld (waaronder het vermeerderen van een hoeveelheid koren en het tot leven wekken van drie vermoorde studenten). 

Ik zou wel willen weten wie opdracht heeft gegeven voor dit schilderij. Het is een luxe schilderij met al dat goud. Kan me ook niet voorstellen dat de lijst oorspronkelijk is. Zwart is volgens mij een dure kleur (waarom zou je dat dan gebruiken voor de lijst) en de lijst ziet er nog perfect uit.

Sint Nicolaas met drie bollen (het verhaal gaat dat deze bollen voor sinaasappels werden aangezien, wat het verklaard waarom we denken dat Sint Nicolaas uit Spanje komt). 

We maken een sprong in de tijd, naar het eerste Sinterklaasboek. Dit boek kwam uit in 1850, en hier heb ik dus wel een bron van. In het boek lag erg de nadruk op het zoete tegenover de roe, maar dat kun je in die tijd ook wel verwachten. Het boek is geschreven door Jan Schenkman (wat ik een toevallige naam vind). Wat ik er erg leuk aan vind is dat Sinterklaas hier eigenlijk een hele moderne man was. Dat hij aankwam met een stoomboot, dat was echt hip. In onze tijd zou hij eigenlijk moeten aankomen met een staaljager ofzo. In het boek staat hij op een gegeven moment ook op een luchtballon. 

Het boek heeft leuke rijmpjes en plaatjes. Bijvoorbeeld dit plaatje, van Sinterklaas die een boekwinkel op zijn kop zet. Voor de liefhebbers is er op de site ook een pdf te downloaden. 

Dan rest het mij nog iedereen fijne Sinterklaas te wensen! 

De laatste dag!

En dat was het dan. De laatste collegedag. De twee weken zitten er weer op. Ik vind het jammer, maar ook weer niet zo heel erg. Ik word het Engelse ontbijt eigenlijk wel zat, ik wil heel graag weer eens fruit of iets met granen eten in plaats van toast en ei. Ook mis ik een lekker hollands prakje. De colleges ga ik wel missen. Maar, over twee weken begint de universiteit weer en kan ik daar aan mijn collegetekort voldoen. Beetje jammer dat ik dan ook tentamens moet maken. Ach, je kunt niet alles hebben.

Vanmorgen begonnen we met een lezing over Novgorod, een stad die in de Middeleeuwen als Hanzestad fungeerde. Er werd met deze stad vooral in bont gehandeld. Novgorod heeft een enorm aantal overgebleven Middeleeuwse kerken. Onze docent, die deze kerken uiteraard wilde fotograferen, nam tijdens zijn tripjes naar Rusland 1000 dollar in contanten mee om daar mensen mee om te kopen zodat ze hem in de kerken naar binnen lieten. Meestal mocht hij dan niet eens foto's maken. Vervolgens probeerde hij zijn camera op de zelfontspanner in te stellen en op een tafel te leggen terwijl hij deed alsof hij rond keek. Het is hem aardig gelukt. Hij kon veel foto's van details in de kerken laten zien.

De colleges over Middeleeuwse paleizen krijg ik van dezelfde docent. Als soortement van afsluiting hebben we gekeken naar keizerlijke paleizen en ook naar paleizen van de paus. Vooral Castel del Monte intrigeert.
In de lezing over de Black Death hebben we gekeken naar de kunst van na de Black Death. Onze professor betoogde dat na de pest de kunst meer op de dood gefocust is en dat er ook meer kunst geproduceerd wordt. Zou kunnen. Lijkt mij onmogelijk te bewijzen. Niettemin, interessante kunstwerken. Vooral Bosch intrigeert. Daar kun je uren naar kijken. Dat overkwam onze professor ook. Hij dacht dat hij bij een expositie 10 minuten naar een werk van Bosch had gekeken, het bleek een ruim uur te zijn.

Vanavond is er een afsluitend programma voor ons georganiseerd tijdens de maaltijd. We krijgen dan een diploma uitgereikt. Vind ik wel leuk. Dan kan ik zeggen dat ik een diploma heb van de universiteit van Cambridge :P. Nu ga ik al mijn spullen inpakken. Dit is dus de laatste blog die ik in Cambridge type. Snik, snik.
Morgen neem ik om 09:30 de taxi naar het station. Ik hoop daar de trein van 10:15 te nemen. Zoals het er nu naar uit ziet heb ik geen last van de stakingen. Ik hoop maar dat alles goed gaat.

De een na laatste dag :(

Oh wat gaat de tijd snel. Vandaag was al weer de een na laatste collegedag :(! Gelukkig waren de colleges weer erg interessant. We begonnen vanmorgen met een lezing over twee steden die verwikkeld raakte in de landelijke politiek. We hebben gekeken naar Bristol en Colchester.
In Bristol kwamen rebellen in op stand tegen de edelman die de belastingen moest innen. Compleet tegen zijn eigen belang in, steunde de koning, Edward II, de rebellen, omdat hij wraak wilde nemen op de edelman die de belasting moest innen. Het conflict liep daardoor volledig uit de hand. Na vier jaar moest het leger er aan te pas komen om de boel te sussen en de rebellen te verbannen.
Ook het stadje Colchester ontsnapte niet aan het landelijk beleid, ditmaal van koning Edward III. Omdat hij een voorbeeld wilde stellen heeft hij verschillende 'showrechtzaken' gehouden tegen corrupte edelen uit de stad.

In de lezing over Middeleeuwse paleizen hebben we gekeken naar de invloed die Parijs had op de architectuur in de rest van Europa. Parijs was een toonaangevend mode voorbeeld. Vooral de St. Chapelle werd over heel Europa na gedaan. Ook een hoge toren was een Parijs stijlkenmerk, met als gevolg dat er verspreid over Europa allemaal compleet zinloze hoge torens aan paleizen vast geplakt werden.

Bij de lezing over de Black Death zijn we dieper in gegaan op de economische gevolgen. Vooral de landarbeiders waren er, na het overleven van de pest, beter aan toe. De lonen werden hoger. Er werden aan deze in positie groeiende landarbeiders echter wel steeds meer verplichtingen opgelegd. Het is de vraag of deze verplichtingen hebben geleid tot de Peasants Revolt in 1381 of dat daar andere aanleidingen voor waren.

En nog meer colleges :P

De lezing van gisteravond (over hygiëne in de Middeleeuwen) hing samen met die van vanochtend (over etensstandaarden in de Middeleeuwen). Ze werden gegeven door de dezelfde dame en waren allebei heel interessant. Haar betoog kwam er op neer dat het met hygiëne en gezondheidsvoorschriften in de Middeleeuwen helemaal niet zo slecht gesteld was als wij nu denken. Zo was het bijvoorbeeld voor de rijken een mogelijkheid om hun tijd in het vagevuur te verkorten wanneer zij geld achter lieten voor bijvoorbeeld schoonmaakwerkzaamheden. Ook waren er, vooral na de uitdraak van de pest, allerlei reglementen in werking om te voorkomen dat er eten verkocht werd van slechte kwaliteit. De straffen op het verkopen van slecht eten waren veel hoger dan de straffen op bijvoorbeeld geweldsdelicten. Daarnaast werd gesteld dat je door het verkopen van slecht eten naar de hel ging. Er was dus zeker wel aandacht voor hygiëne.

De ochtendlezing werd gevolgd door een lezing over de Middeleeuwse paleizen. In de loop van de Middeleeuwen werd er in de paleisaccommodatie meer aandacht geschonken aan de plek waar vrouwen, bijvoorbeeld de koningin, moesten slapen. Vaak werd ervoor gekozen om de vertrekken van de vrouw enkel toegankelijk te maken via de vertrekken van de koning. Ook hebben we gekeken naar de evolutie van de centrale grote hal. Tot ver in de 15de eeuw werden er nog centrale hallen gebouwd, zelfs toen deze grote hallen niet meer nodig waren verhoogden ze nog wel het prestige van de koning.

In de lezing over de Black Death hebben we gekeken naar het acute graan tekort dat ontstond na het plaatsvinden van de ramp. Bijna de helft van de populatie was overleden. De overgebleven mensen wilden nog best werken op de arbeidsmarkt maar, vanwege het enorme arbeidstekort, niet meer voor hetzelfde loon. Hun loon ging soms wel 2 of 3 keer over de kop. Dit had tot gevolg dat sommig graan niet geoogst werd en dat het graan dat wel geoogst werd veel duurder werd. De koning vond het een aanfluiting. Prompt werd er een statuut uitgevaardigd om de inhaligheid van deze werkers te dwarsbomen. De werkers werden verplicht te werken tegen het loon dat gold voordat de pest uitbrak. Iemand die weigerde te werken kon worden opgesloten. Als je een hoger loon kreeg uitbetaald dan mocht stonden je allerlei straffen te wachten. De landlords die het loon uitbetaalde kregen echter geen enkele boete. Een zeer bijzondere situatie.

Na de colleges ben ik wat gaan lezen op mijn kamer. Ik ben nog steeds druk bezig in mijn boek over 'Chivalry' (er is geen Nederlandse vertaling van dat woord, maar je zou het kunnen vertalen als iets als ridderlijkheid). Daarnaast werd mij door een medestudent hier een kort verhaal van Oscar Wilde aan geraden, dat zich blijkbaar in Cambridge afspeelt. Het is heel amusant en hier te lezen. Ik was er zo doorheen.

Nog meer colleges

Vandaag begonnen we met een lezing over Constantinopel, de hoofdstad van het West-Romeinse rijk. Waarom was Constantinopel zo'n goede plek om deze Romeinse hoofdstad te vestigen? Het was dicht bij de zee en had een natuurlijke haven. Daarnaast lag het precies op de kruising van een handelsroute.
Helaas waren er ook twee problemen met de locatie waar een oplossing voor bedacht moest worden. Zo was er te weinig drinkwater in de buurt waardoor er een gigantisch aquaduct gebouwd moest worden. Ook waren er geen heuvels om de stad te beschermen, zodoende moesten er grote beschermingsmuren opgericht worden. Het was een zeer grote stad.

Daarna vond de tweede lezing over paleisarchitectuur plaats. We hebben vooral gekeken naar islamitische paleizen. Deze vroege islamitische paleizen waren waanzinnig beïnvloed door de Byzantijnse (Romeinse) paleiscultuur. De landerijen rondom islamitische paleizen waren wel moeilijk om in stand te houden. In de natuur rondom paleizen hielden de Christelijke koningen vaak varkens, die als voedselvoorraad dienen. Islamitische eigenaren hielden echter geiten. Deze geiten vraten alles kaal, wat best wel een probleem opleverde.

Daarna weer een lezing over de Black Death (de pest). We hebben onder meer gekeken naar de reactie van de steden op het aantreden van de pest in de stad. Dat waren nu niet de soort van reacties die je nu van een stad zou verwachten in een tijd van epidemie. Ze vaardigden wetten uit die vreemdgaan, gokken en vloeken moesten voorkomen. Alleen door je als godsvruchtig persoon te gedragen zou je aan de pest ontkomen. Kijk, daar heb je wat aan.

Vanavond heb ik een lezing over hoe hygiëne in de Middeleeuwen werd ervaren. Maar nu eerst naar de eetzaal.

Nieuwe collegereeks

Gewapend met mijn nieuwe schrijfboekje (ik heb van het weekend een nieuwe moeten kopen omdat het schrijfblok dat ik had mee genomen al vol is) ben ik vandaag weer aan een week vol colleges begonnen. Ik heb er zin in. Helaas moet ik wel vast stellen dat ik aan de verkeerde kant van de twee weken in Cambridge zit. Ik zit nu dichter bij het eind dan bij het begin.

De eerste lezing ging over Italiaanse steden. Voor een lange tijd zijn de Italiaanse Middeleeuwse steden volledig autonoom geweest. Er stond geen koning boven hen die de dienst uit maakte. Maar dan ontstaat de vraag: wat voor soort overheid moet er dan gelden in een stad? Wie hebben invloed op het bestuur? Daar kwamen ze niet echt lekker uit. De Italiaanse steden waren een soort broeikas voor conflicten over wie het heft in handen had. Coupes waren aan de orde van de dag.

Mijn tweede lezing is deel van een reeks van vijf lezingen die ik deze week over één onderwerp volg. In dit geval is het onderwerp Medieval Palaces. In deze eerste lezing werd aan de hand van afbeeldingen aangetoond dat de Middeleeuwse paleizen heel veel terug grepen op de Romeinse architectuur. Dit teruggrijpen kon hele letterlijk gebeuren. Soms werden vloeren uit een Romeins huis gesloopt om dan vervolgens in een Middeleeuws paleis te worden neergelegd. Ook de toegangspoorten van het Orakel in Delphi zijn in een Middeleeuws paleis als toegangsdeuren terug te vinden. Als ik het goed heb opgeschreven gaat het om het Imperial Palace in Istanbul.

De derde lezing is ook deel van een reeks van vijf lezingen. Deze lezingenreeks gaat over The Black Death (de pest). Het was heel erg interessant. Zo blijkt de kennis rondom dit onderwerp zich constant te ontwikkelen. Aanvankelijk werd gedacht dat de pest werd verspreid door (de vlooien op) ratten. Dit zou echter niet verklaren waarom de pest zich zo snel verspreidde. Want het verspreidde zich als een gek. En via de handelsroutes. Dat betekent dat de pest wel door mensen verspreid moet zijn. Ratten gaan niet via de handelsroutes.
Uit nieuw DNA onderzoek blijkt dat het pestvirus zich ook via andere knaagdieren verspreid moet hebben. Daarnaast kon het virus ook in de grond overleven. Dat betekent dat als je de grond waarin iemand met pest begraven lag bewerkte en je had bijvoorbeeld een wond op je hand, je het kon krijgen. Vlooien zijn wel erg belangrijk in de verspreiding van de ziekte. Ik ben heel erg benieuwd naar de volgende lezingen in deze reeks. De professor was een hele boeiende spreker.