Nieuwe collegereeks

Gewapend met mijn nieuwe schrijfboekje (ik heb van het weekend een nieuwe moeten kopen omdat het schrijfblok dat ik had mee genomen al vol is) ben ik vandaag weer aan een week vol colleges begonnen. Ik heb er zin in. Helaas moet ik wel vast stellen dat ik aan de verkeerde kant van de twee weken in Cambridge zit. Ik zit nu dichter bij het eind dan bij het begin.

De eerste lezing ging over Italiaanse steden. Voor een lange tijd zijn de Italiaanse Middeleeuwse steden volledig autonoom geweest. Er stond geen koning boven hen die de dienst uit maakte. Maar dan ontstaat de vraag: wat voor soort overheid moet er dan gelden in een stad? Wie hebben invloed op het bestuur? Daar kwamen ze niet echt lekker uit. De Italiaanse steden waren een soort broeikas voor conflicten over wie het heft in handen had. Coupes waren aan de orde van de dag.

Mijn tweede lezing is deel van een reeks van vijf lezingen die ik deze week over één onderwerp volg. In dit geval is het onderwerp Medieval Palaces. In deze eerste lezing werd aan de hand van afbeeldingen aangetoond dat de Middeleeuwse paleizen heel veel terug grepen op de Romeinse architectuur. Dit teruggrijpen kon hele letterlijk gebeuren. Soms werden vloeren uit een Romeins huis gesloopt om dan vervolgens in een Middeleeuws paleis te worden neergelegd. Ook de toegangspoorten van het Orakel in Delphi zijn in een Middeleeuws paleis als toegangsdeuren terug te vinden. Als ik het goed heb opgeschreven gaat het om het Imperial Palace in Istanbul.

De derde lezing is ook deel van een reeks van vijf lezingen. Deze lezingenreeks gaat over The Black Death (de pest). Het was heel erg interessant. Zo blijkt de kennis rondom dit onderwerp zich constant te ontwikkelen. Aanvankelijk werd gedacht dat de pest werd verspreid door (de vlooien op) ratten. Dit zou echter niet verklaren waarom de pest zich zo snel verspreidde. Want het verspreidde zich als een gek. En via de handelsroutes. Dat betekent dat de pest wel door mensen verspreid moet zijn. Ratten gaan niet via de handelsroutes.
Uit nieuw DNA onderzoek blijkt dat het pestvirus zich ook via andere knaagdieren verspreid moet hebben. Daarnaast kon het virus ook in de grond overleven. Dat betekent dat als je de grond waarin iemand met pest begraven lag bewerkte en je had bijvoorbeeld een wond op je hand, je het kon krijgen. Vlooien zijn wel erg belangrijk in de verspreiding van de ziekte. Ik ben heel erg benieuwd naar de volgende lezingen in deze reeks. De professor was een hele boeiende spreker.