Dag 2

Vandaag begon de dag met een lezing om 09:15 en het ging over de Londen Steelyard. De lezing werd gegeven door Stephen Halliday, een grappige en welsprekende man. Hij was op het allerlaatste moment opgetrommeld om de zieke dame die de lezing zou verzorgen te vervangen. Voordat ik deze lezing bij woonde had ik geen idee wat de steelyard was: ik wist niet eens van het bestaan ervan. The Londen Steelyard was een handelscentrum dat vooral werd gefrequenteerd door Duitse kooplieden uit de Hansesteden (dat waren de belangrijke handelssteden in het gebied dat nu Duitsland is). Het werd opgezet in de 12de eeuw en is pas in 1853 verkocht (waardoor het niet meer in handen van Duitse kooplieden was). De naam Steelyard dankt het waarschijnlijk aan de benaming 'scale'. Het wegen van de producten was in het handelsgebied van groot belang.

Daarna mocht ik van 11:00 tot 15:30 genieten van twee lezingen over het leven aan het hof. We hebben gekeken naar verschillende aspecten van het dagelijkse leven aan het hof. Het leven aan het hof was een uitsluitend publiek leven. Privacy was niet iets dat Middeleeuwse koningen kenden. Belangrijke vormen van tijdverdrijf waren het spelen van schaak en een soort van damspel met behulp van een dobbelsteen. Het meest belangrijke aspect van deze spellen waren de mogelijkheden tot gokken. Er werden enorme geldsommen vergokt aan het hof. Ook eten en muziek speelden een grote rol in het dagelijks leven.
Verder is de jacht voor veel koningen van groot belang geweest. Voor veel koningen was dit hun meest belangrijke tijdverdrijf. Ook tournamenten waarin ridders het tegen elkaar opnamen om zich op die manier op de oorlog voor te bereiden waren in trek. De tournamenten waren eerst puur gericht op training maar werden langzaamaan meer een vorm van show business.
Tussen de twee lezingen door ben ik even de stad Cambridge in gelopen om een Cambridge sweater te halen. Daar kan ik mooi mee pronken als ik straks weer thuis ben.
De tweede lezing van vandaag ging over de religieuze aspecten van het leven aan het hof. Aan bepaalde feesten in de liturgische kalender wordt aan het hof uitgebreid aandacht besteed. Het hof kan worden gezien als een religieuze gemeenschap. Ook heiligen spelen een belangrijke rol. Het prestige van een koningshuis wordt verhoogd wanneer zij een heilige voorouder hebben. Hier werd dan ook naarstig naar gezocht en soms werd er simpelweg een heilige 'gestolen'.

Na de colleges ben ik naar het Fitzwilliam gegaan om daar een expositie over Getijdenboeken te bekijken. Ik heb aan de getijdenboeken al eens een blogpost aan gewaagd. Helaas mochten er geen foto's gemaakt worden. Dat was jammer. Het was er erg druk en daarom had ik geen rust om de afbeeldingen rustig te bekijken. Dat was zonde. Sommige waren waanzinnig mooi. Gelukkig heeft het Fitzwilliam sommige afbeeldingen online staan. Ik was erg onder de indruk van Last Judgement van Albrecht van Brandenburg. Een afbeelding daarvan is op deze pagina te vinden. De kwaliteit van de scan is niet zo goed, maar je kunt wel een beeld krijgen.

Wat mij sterk op viel aan het gebouw waar het Fitzwilliam in is gehuisvest is dat dit gebouw versierd is met zuilen uit de Korintische orde. Op de foto die ik heb gemaakt is dat goed te zien. De tierelantijnen die boven op de zuilen zijn aangebracht zijn typisch voor de Korintische orde. Volgens wikipedia is het gebouw van het Fitzwilliam gebouwd om een museum in te huisvesten. Dat is best wel gek. De Korinthische zuil is een zuil die je eigenlijk alleen gebruikt voor overheidsgebouwen. Voor musea gebruik je normaal gesproken de wat meer bescheiden Ionische zuil. Ik vraag me af waarom die keuze is gemaakt.

Na het eten heb ik nog een lezing bijgewoond (vandaag was best wel druk). Deze lezing ging over verschillende Middeleeuwse steden. Ook deze lezing leed een beetje onder een informatieoverschot. Ik heb denk ik zeker 50 plattegronden van Middeleeuwse steden gezien in minder dan een uur. Daarnaast heb ik zeker 200 gebouw gezien. Dan is het lastig om nog op de specifieke karakteristieken te letten.