Voltaire, de man achter Émilie du Châtelet

Afbeelding afkomstig van Wikipedia.

Ter ere van internationale vrouwendag is het misschien leuk wat licht te schijnen op Émilie du Châtelet. 
Émilie leefde tijdens de verlichting en had een enorme natuurkundige en wiskundige aanleg. Ze is vooral bekend voor haar vertaling van het boek Principia van Newton. Zij voegde hier een commentaar aan toe dat maar weinig lezers begrepen. Ook schreef ze Institutions du Physique. 
Vaak wordt deze dame echter genoemd in relatie tot de filosoof Voltaire, zij was namelijk zijn minnares. Het is echter misschien passender om te zeggen dat Voltaire haar minnaar was. Ze had behoorlijke invloed op het werk van Voltaire, vooral op zijn 'Élements de la philosophie de Newton'. 

Nadat zij was overleden schreef Voltaire het volgende over haar:

No woman was ever more learned than she was, yet no one deserved less than she did to be called a blue-stocking. She only ever spoke about science to those from whom she thought she could learn; never did she discuss it to attract attention to herself. She was not ever seen gathering around her those circles which wage battles of the mind, where one sets up a kind of tribunal and passes judgement on one's century - which then in its turn judges you most severely. For a long time she moved in circles which did not know her worth and she paid no attention to such ignorance. ... I saw her, one day, divide a nine-figure number by nine other figures, in her head, without any help, in the presence of a mathematician unable to keep up with her.

Op deze afbeelding (ook afkomstig van Wikipedia) zien we Voltaire aan het werk. In de hemel zit Newton. Emilie du Châtelet weerkaatst het licht dat van Newton komt naar Voltaire. Op die manier kon Voltaire zijn 'Eléments de la philosophie de Newton, mis à la portée de tout le monde' schrijven.

 Klik hier en hier voor mijn bronnen.